Han är helt enkelt omöjlig att komma förbi. En av sin generations största och mest framgångsrika konstnärer med nästan 100 spelfilmer på cv . Antingen som skådespelare eller producent. Han har skapat oförglömliga ögonblick i snart sagt alla genrer. Men hans liv har också bjudit på upp- och nedgångar.
Amerikansk film har under de senaste 30-40 åren varit begåvad med ett gyllene fyrklöver som har skapat den ena kassa succén efter den andra. Fyrklövern Leonardo DiCaprio, Ben Affleck, Matt Damon och särskilt Brad Pitt har verkligen satt sin prägel på Hollywood. Filmbolagen har tjänat miljarder på deras konst. Och de har själva kunnat sätta flera hundra miljoner dollar på bankkontot.
Som för de flesta andra filmstjärnor gick vägen till framgång via statistroller och mer eller mindre seriösa tv-serier. För Brad Pitts del var det en mindre roll i den ikoniska tv-serien Dallas (1978-1991) som verkligen öppnade dörrarna till Hollywoods filmstudior.
Men det var i Ridley Scotts Thelma & Louise (1991) som han fick sitt verkliga genombrott. Sedan slog han fast sitt namn med episka filmer som Steven Soderberghs Ocean’s Eleven (2001). Och hans image som ’leading man’ blev verkligen cementerad med rollen som Achilles i den episka storfilmen Troja (2004) och den romantiska spionthrillern Mr. & Mrs. Smith (2005).
Det sistnämnda var förutom att vara en gedigen kassa succé också en film där Brad Pitt för första gången spelade mot Angelina Jolie. Ett samarbete som skulle visa sig få stora konsekvenser för den då 42-årige Brad Pitt. För även om han tillbaka år 2000 hade blivit kär i Jennifer Aniston och gift sig med henne samma år, så slog det uppenbarligen gnistor mellan Pitt och Angelina Jolie när de möttes under inspelningarna av Mr. & Mrs. Smith. Och detta i sådan grad att det utlöste en snabb skilsmässa. Trots detta hävdade både Angelina Jolie och Brad Pitt att de faktiskt blev kära under inspelningarna, men att det aldrig hade varit tal om otrohet.
Paret döptes av boulevardpressen till ’Brangelina’. De flyttade ihop och skapade under de kommande åren en storfamilj med inte mindre än sex barn. Deras dotter föddes i Namibia 2006. Därtill kom ett tvillingpar 2008 samt tre adoptivbarn..
Stordåd och fall
Brad Pitt växte upp i en kristen, konservativ familj i Missouri och fick en strikt baptistisk uppfostran. Efter gymnasiet började han på University of Missouri, där han studerade journalistik med särskilt fokus på marknadsföring. Men det var kanske också en tid då upprorandet rörde sig inom den unge Pitt. För bara två veckor före den avslutande examen packade han sina saker och flyttade till Los Angeles. Som han sa i en intervju i tidskriften Esquire ”öppnade filmen en portal för mig till andra världar”.
Som så många andra stora skådespelare började han sin karriär i Hollywood med att ta lektioner i skådespelarkonstens svåra konst och började helt från grunden med statistroller utan att någonsin komma i närheten av eftertexterna. Det var 1987. Också det året fick han ett litet genombrott med en mindre biroll i den ikoniska tv-serien Dallas, som sändes på tv i hela 13 år. Året därpå spelade han huvudrollen i en liten amerikansk-jugoslavisk film med titeln The Dark Side of the Sun. En film som lades på hyllan vid utbrottet av Balkankriget. Faktum är att den först hade premiär nio år senare, 1997. Vid den tidpunkten hade Brad Pitt verkligen fått fart på sin karriär. Inte minst med Ridley Scotts legendariska roadmovie Thelma & Louise (1991), Legendernas tid (1994) och Syv år i Tibet (1997).
Under de få åren hade han rört sig från glömskans förgård och de många statistrollerna till att bli erbjuden huvudrollerna i tidens storfilmer. Det var de stora regissörerna som Quentin Tarantino, Wolfgang Petersen och Ridley Scott som hade bud efter honom. Men framgången hade också en skuggsida. Redan i sin ungdom var han mycket förtjust i cannabis. Och alkohol. Han har själv sagt att han ”gömde mig från berömmelsen. Jag rökte alldeles för mycket dope och satt bara på soffan och förvandlade mig till en doughnut.” I en intervju i tidskriften GQ berättade han: ”Helt ärligt! Jag kunde dricka en ryss under bordet med hans egen vodka. Jag var professionell. Jag var bra.”
Men det hade ett pris. För även om han fortfarande erbjöds stora roller – och på något sätt klarade av påfrestningarna framför kameran – så gick det ut över familjelivet. Han och Angelina Jolie hade 2014 gift sig på sitt vinslott i Provence. Men redan två år senare ansökte Jolie om skilsmässa. Det blev starten på tre bittra år av juridiska strider. Inte minst om vårdnaden om deras sex barn. Och om deras franska vinslott Château Miraval. Det var glansdagar för skvallerpressen. Särskilt när det framkom att Brad Pitt under ett gräl på en flygresa hade uppträtt våldsamt mot sin son. Det var en anonym anmälan som ändå fick Los Angeles Department of Children and Family Services att inleda en formell utredning.
Det var förstås en historia som väckte stor uppmärksamhet. Och den slutade med att Angelina Jolie vid skilsmässan fick ensam vårdnad om barnen. Ett beslut som dock upphävdes 2021, då Brad Pitt tillerkändes gemensam vårdnad
Nykterhet och erkännande
Den hotande skilsmässan fick dock även andra och mer positiva konsekvenser för Brad Pitt. För även om han med egna ord knappast hade haft en dag utan joints eller alkohol sedan sin ungdom, gick han 2016 i behandling för att frigöra sig från sitt missbruk. Bland annat med hjälp från kollegan Anthony Hopkins, som han lärde känna under inspelningarna av Legendernas tid (1994) och Meet Joe Black (1998)..
Men vägen ut ur missbruket blev kanske också vägen till det ultimata erkännandet i den amerikanska filmindustrin. Det kom när han vann en Oscar för sin roll som stuntmannen Cliff Booth i Tarantinos film Once Upon a Time in … Hollywood (2019).
Brad Pitt har tidigare varit nominerad till en Oscar – nämligen för filmerna 12 Monkeys (1995), The Curious Case of Benjamin Button (2008), Moneyball (2011) och The Big Short (2015). Dessutom spelade han rollen som abolitionisten Samuel Bass i storfilmen 12 Years a Slave (2013), som vann en Oscar för bästa film. En film han även var med och producerade.
Ekonomi och politik
Brad Pitts konstnärliga framgång har naturligtvis i sig själv gjort honom till en välbärgad man. Flera mediarapporter uppskattar hans personliga förmögenhet till att ligga runt 400 miljoner dollar. Och han drar in i genomsnitt minst 20 miljoner dollar för varje film han medverkar i. Därtill kommer olika intäkter från reklam och liknande. Här följer han i samma fotspår som sin vän George Clooney, som bland annat annonserar för Nespresso-kaffekapslar: Pitt har en lukrativ affär med ett italienskt företag som tillverkar kaffemaskiner.
Äktenskapet med Angelina Jolie var i sig ett varumärke. Faktiskt ett av världens mest kända. Det välrenommerade konsultföretaget ACNielsen fastslog redan 2006 att de två var det celebrity-par som flest producenter i världen önskade som reklamskyltar för sina produkter.
Något som kom paret till godo när de 2008 sålde rättigheterna till de första bilderna av sina nyfödda tvillingar för omkring 14 miljoner dollar till tidskrifterna Hello! och People. Enligt det amerikanska affärsmagasinet Forbes skulle det vara ett av de dyraste familjefotona i historien..
Det kan hända att varumärket fick ett par repor på ytan när Pitt och Jolies skilsmässoförhandlingar blev offentlig egendom. Men ändå har Brad Pitt sedan dess medverkat i – eller producerat – en rad storfilmer. Exempelvis Ad Astra (2019), Bullet Train (2022) och senast Wolfs (2024), som hade premiär på filmfestivalen i Venedig i augusti.
Att bli så känd och älskad för sitt yrke som skådespelare är få förunnat. Men det har också gett Brad Pitt både modet och förmågan att uttala sig om annat än bara filmer och livets svårigheter. Faktiskt har han i många år varit både bidragsgivare och stöd för demokratiska presidenter. Det är naturligtvis en balansakt i ett land som just nu är djupt splittrat. Men han har utan tvekan varit ett troget stöd för både Barack Obama och president Biden.
Det säger något om den plattform som Brad Pitt har lyckats bygga. Och det är ett bevis på en fantastisk resa från sin baptistiska uppväxt i den amerikanska mellanvästern. En resa som inte är slut än. Redan nästa år får filmen F1 premiär. En film om Formel 1-föraren Sonny Hayes. Naturligtvis med Brad Pitt i huvudrollen och som aktiv producent..
George Clooney och Brad Pitt. Det kan knappt bli större än så här. I över 30 år har de fascinerat biopubliken världen över. De har gett liv åt sina roller i allt från romantiska filmer till science fiction. Och båda har haft gästframträdanden i den ikoniska serien Vänner.
Hollywood Friends
Scenen är satt. Med samma precision som om det vore en ny episk storfilm som ska spelas in. Platsen är Venedig. Och de två vännerna Brad Pitt och George Clooney anländer till Palazzo del Cinema för den 81:a filmfestivalen i staden, där man naturligtvis endast anländer med stil, om det sker i en vacker motorbåt. Båda är de olastligt klädda. Clooney i en skarp ljusgrå kostym som passar perfekt till det grå håret. Pitt i en lika skarp ljusblå outfit, kanske med ett något mer ungdomligt uttryck. Men han har ju också precis fyllt 60 år. Hans kompis har trots allt tre år mer på nacken.
Faktiskt är det lite av en underdrift att bara kalla dem ett radarpar. För de är mer än så. De är vänner. De har haft enorm framgång under de senaste 40 åren. De är fantastiska skådespelare. Och samtidigt har de byggt upp ett lukrativt varumärke kring sig själva. En plattform som ger dem möjligheten att själva välja vilka filmer de vill göra. Och om inte erbjudandena kommer – ja, då kan de med sina personliga förmögenheter utan problem finansiera och producera dem själva. Båda är goda för omkring en halv miljard dollar!
De har naturligtvis en kollegial historia tillsammans. Och de är i Venedig för att promota sin senaste film Wolfs (2024). En actionkomedi som handlar om två fixare som oberoende av varandra blir anlitade för att städa upp efter ett högprofilerat brott. Två män som definitivt inte har för avsikt att samarbeta. Men som tvingas göra det av omständigheternas skull. Levererat med skarpa repliker, slagsmål och andra finurligheter.
I tidningen Politiken skriver rapportern om deras gemensamma presskonferens, där de berättar om sin nya film. Inte minst om glädjen att återigen uppträda tillsammans. ”För 15 år sedan fick jag lov att skjuta Brad Pitt i ansiktet,” berättar George Clooney med hänvisning till Coen-brödernas film Burn After Reading (2008), där de båda medverkade. ”Det var så bra en upplevelse att jag tänkte, låt oss prova igen. Och jag får faktiskt lov att slå honom igen,” säger Clooney om arbetet med Wolfs.
Brad Pitt replikerar: ”Jag slog honom faktiskt också under inspelningarna. Men de klippte bort det.” På presskonferensen talade Pitt helst om sin nya film – och i övrigt om rollen som producent. Hans produktionsbolag, Plan B, har ett finger med i spelet i flera av festivalens filmer. Men privatlivet vägrade han att prata om.
Vänner
Filmen Wolfs beskrivs i Politiken som den klassiska skilsmissefilmen, där en man ringer till sin bästa vän och frågar om de inte ska göra något roligt. Och det gör de.
Och vänner är de också i verklighetens värld. Kanske även i filmens. I varje fall har de under sin karriär också lyckats ha ett gästframträdande i en av de mest ikoniska tv-serierna, nämligen Vänner. Den sändes under en tioårsperiod från 1994. I första säsongen drar Clooney på sina erfarenheter från tv-serien Skadestuen och framträder som läkare på ett sjukhus där en av huvudpersonerna i Vänner är inlagd. Det utvecklas naturligtvis till en dubbeldejt med Monica och Rachel, som spelades av Courteney Cox och Jennifer Aniston.
Brad Pitt medverkade i ett senare avsnitt av samma serie. Faktiskt medan han fortfarande var gift med Jennifer Aniston, som spelade rollen som Rachel i alla tio säsonger.