Han startade en ny trend när han 2007 reste till USA för att spela i den amerikanska ligan för La Galaxy. På ytan var det ett steg nedåt på stegen. Men det var med goda skäl som David Beckham gav upp den europeiska fotbollen för ett tag. Det tog helt enkelt fotbollen till nya höjder. Och skapade grunden för hans personliga verksamhet. Han lämnar fortfarande sitt fotavtryck i fotbollsvärlden.
Det finns ett före och ett efter. För innan David Beckham, 48, lämnade Real Madrid för LA Galaxy, var europeisk fotboll - eller soccer, som det kallas här - en dammig historia som inte kunde mäta sig med Europa. Varken sportsligt eller ekonomiskt. Den amerikanska MLS-ligan beskrevs ofta som den plats dit europeiska stjärnor åkte på hösten av sina karriärer för den sista stora lönechecken.
Men när Beckham återvände till Europa efter 98 matcher, 18 mål och 42 assist, hade han lyckats kickstarta en utveckling som gjort fotbollen till en lukrativ affär för amerikanska klubbar. När det gäller sportsmannaanda var han kanske precis den friska fläkt som behövdes för att lyfta den amerikanska fotbollen till en internationell nivå. Huruvida Beckham förtjänar beröm för detta återstår att se. Men USA är nu en regelbunden deltagare i VM. Det vill säga bortsett från ett missat kval 2018.
Det finns ett före och ett efter. För innan David Beckham, 48, lämnade Real Madrid för LA Galaxy, var europeisk fotboll - eller soccer, som det kallas här - en dammig historia som inte kunde mäta sig med Europa. Varken sportsligt eller ekonomiskt. Den amerikanska MLS-ligan beskrevs ofta som den plats dit europeiska stjärnor åkte på hösten av sina karriärer för den sista stora lönechecken.
Men när Beckham återvände till Europa efter 98 matcher, 18 mål och 42 assist, hade han lyckats kickstarta en utveckling som gjort fotbollen till en lukrativ affär för amerikanska klubbar. När det gäller sportsmannaanda var han kanske precis den friska fläkt som behövdes för att lyfta den amerikanska fotbollen till en internationell nivå. Huruvida Beckham förtjänar beröm för detta återstår att se. Men USA är nu en regelbunden deltagare i VM. Det vill säga bortsett från ett missat kval 2018.
På de amerikanska fotbollsarenorna inledde David Beckham 2007 en trend med massiva investeringar i de olika klubbarna i Major League Soccer. Idag kommer det i genomsnitt mer än 20.000 åskådare till varje match under säsongen. Och Atlanta-klubben släpper till och med in mer än 50.000 fans genom vändkorsen vid varje match. Detta innebär också att värdet på lagen ökar kraftigt. I genomsnitt är ett MLS-lag värt cirka två miljarder dollar, enligt Forbes.
Men det är naturligtvis en utveckling som har skett mot en ganska dålig bakgrund. Framför allt sedan den amerikanska ligan införde ett lönetak redan 1996. En slags finansiell fair play-regel som innebar att klubbarna inte fick betala spelarna samma astronomiska summor som vi har sett i Europa.
Men när David Beckham skrev på ett kontrakt med LA Galaxy 2007 blåstes ett hål i taket. Den så kallade Utsedd Spelare Regeln gav klubbarna möjlighet att köpa tre spelare som inte skulle räknas in under lönetaket.
Den första att dra nytta av regeln var David Beckham. Det var utan tvekan ett stort steg ner i nivå, så man skulle kunna tro att ett stort lönepaket för engelsmannen skulle vara lockelsen. Det var det - absolut. Med en lön på 6,5 miljoner dollar per år blev han den högst betalda spelaren i MLS, men det var inte i närheten av samma grundlön som han tjänade i Real Madrid.
I gengäld fick han några klausuler och köpoptioner i sitt kontrakt med LA Galaxy som förgyllde honom och kunde gynna honom i framtiden - och det har verkligen hänt. I kontraktet fick David Beckham en andel av försäljningen av merchandise, biljetter, mat och dryck på matcherna och andra sponsoravtal i MLS.
Detta bidrog till att öka hans intäkter avsevärt. Enligt PLBOLD.dk tjänade David Beckham under sin tid i LA Galaxy cirka 255 miljoner dollar - eller motsvarande en årslön på 50 miljoner dollar. Detta gjorde honom till den högst betalda fotbollsspelaren i världen. Vid den tidpunkten. Både Lionel Messi och Cristiano Ronaldo har sedan länge slagit det rekordet.
Men Beckham var smartare än så. En annan genialitet i hans kontrakt gav honom en mycket lukrativ möjlighet att köpa en MLS-klubb till ett mycket lågt värde. Och när han till slut lade fotbollsskorna på hyllan - efter två säsonger på lån i AC Milan och en säsong i Paris Saint-Germain - återvände han till USA och köpte en MLS-licens för bara 25 miljoner dollar. Detta blev Inter Miami CF, som han och ett antal andra investerare grundade 2014.
Av olika anledningar tog det ett tag att få MLS-godkännande, så klubben kunde inte spela sin första match förrän 2020.
David Beckham fick verkligen Major League Soccer att lyfta. Och under de kommande åren spelade flera europeiska stjärnor i den amerikanska ligan. Bland dessa fanns Thierry Henry, Robbie Keane, Zlatan Ibrahimović, Sebastian Giovinco, David Villa, Kaka, Wayne Rooney, Bastian Schweinsteiger, Frank Lampard, Steven Gerrard och Didier Drogba.
Men det stora scoopet levererades av David Beckham när Inter Miami CF tillkännagav ingen mindre än Lionel Messi som klubbens nyaste investering i sommar. Exakt hur djupt klubben fick gräva i sin skattkista för att få råd med en av världens bästa fotbollsspelare är inte känt. Men tidningen Miami Herald har föreslagit ett belopp på mellan 870 miljoner och drygt en miljard dollar.
Å andra sidan har Messi inte fått samma möjlighet som Beckham att så småningom köpa sin egen klubb. Men en annan lukrativ klausul i kontraktet gör det inte bara möjligt för Messi att tjäna pengar på klubbens merchandiseförsäljning. Han får också en procentandel av ett lukrativt avtal om TV-streaming mellan MLS och Apple som slöts förra året. Ett avtal värt 17 miljarder dollar.
Så en relativt enkel klausul i Beckhams kontrakt med LA Galaxy från 2007 visade sig vara ett ekonomiskt geni. Inte för att han saknar pengar. Hans personliga förmögenhet uppskattas till cirka 450 miljoner dollar. Lägg därtill en årsinkomst på cirka 50 miljoner. Hans fru ligger på ungefär samma nivå: Victoria Beckham aka Posh Spice har en nettoförmögenhet på ca 400 miljoner, så paret kommer knappast att sakna bröd och smör.
Shoppa
Liknande kavajer
David Beckham fick verkligen Major League Soccer att lyfta. Och under de kommande åren spelade flera europeiska stjärnor i den amerikanska ligan. Bland dessa fanns Thierry Henry, Robbie Keane, Zlatan Ibrahimović, Sebastian Giovinco, David Villa, Kaka, Wayne Rooney, Bastian Schweinsteiger, Frank Lampard, Steven Gerrard och Didier Drogba.
Men det stora scoopet levererades av David Beckham när Inter Miami CF tillkännagav ingen mindre än Lionel Messi som klubbens nyaste investering i sommar. Exakt hur djupt klubben fick gräva i sin skattkista för att få råd med en av världens bästa fotbollsspelare är inte känt. Men tidningen Miami Herald har föreslagit ett belopp på mellan 870 miljoner och drygt en miljard dollar.
Å andra sidan har Messi inte fått samma möjlighet som Beckham att så småningom köpa sin egen klubb. Men en annan lukrativ klausul i kontraktet gör det inte bara möjligt för Messi att tjäna pengar på klubbens merchandiseförsäljning. Han får också en procentandel av ett lukrativt avtal om TV-streaming mellan MLS och Apple som slöts förra året. Ett avtal värt 17 miljarder dollar.
Så en relativt enkel klausul i Beckhams kontrakt med LA Galaxy från 2007 visade sig vara ett ekonomiskt geni. Inte för att han saknar pengar. Hans personliga förmögenhet uppskattas till cirka 450 miljoner dollar. Lägg därtill en årsinkomst på cirka 50 miljoner. Hans fru ligger på ungefär samma nivå: Victoria Beckham aka Posh Spice har en nettoförmögenhet på ca 400 miljoner, så paret kommer knappast att sakna bröd och smör.
När David Beckham spelade sin sista match för Paris Saint-Germain 2013 hade han skapat ett av världens bästa varumärken. Ett varumärke som blev den perfekta startplattan för en karriär i näringslivet efter fotbollen.
Det finns inte ett reklamavtal med Beckham som inte skapar rubriker i världens nyhetsmedier. Hans prestationer på fotbollsplanen har lämnat ett så djupt intryck att fansen, särskilt i England, förlåter allt - för att inte tala om det faktum att de fortsätter att köpa de produkter som han och hans fru, Victoria, själva tillverkar eller har reklamavtal med.
Redan under sin aktiva karriär var han en populär reklampelare. Redan 1997 tecknade han ett reklamavtal med Brylcreem som gav den då 22-årige mannen svindlande 4 miljoner pund. Det motsvarade nästan 72 miljoner svenska kronor.
Inte illa för en ung fotbollsspelare som föddes i nordöstra London våren 1975. Hans föräldrar - köksmontören David Edward Beckham och frisören Sandra West - kunde knappast föreställa sig vilken popularitet och rikedom deras son skulle uppnå.
Men de har spelat en avgörande roll för hans karriär. Först och främst var hans föräldrar fanatiska Manchester United-fans, som ofta reste de 30 milen från Leytonstone i Nordöstra London till Old Trafford för att titta på matcherna. Detta gjorde att David Beckham fick samma kärlek till den Nordengelska klubben.
Idag är David Beckham en metrosexuell modeikon som har avtal med ett antal globala varumärken som H&M, Pepsi, Armani, Gillette och Tudor-klockor. Och naturligtvis Adidas, som han hjälpte att få ett partnerskap med Major League Soccer när han gick med i LA Galaxy 2007. Bara under 2021 innebar intäkterna från dessa avtal att över 20 miljoner dollar i tysthet flödade in på kontot.
2014 lanserade Beckham sitt eget företag, DB Ventures, som hanterar det mesta av hans karriär efter fotbollen. Detta inkluderar affärerna med Adidas, klockmärket Tudor och hans eget whiskeymärke, Haig Club.
Han har också investerat i olika företag, inklusive en andel i Major League Soccer-laget Inter Miami CF genom sitt investeringsbolag Beckham Brand Holdings.
Beckham har investerat i ett antal affärsföretag, bland annat Guild Esports, en brittiskbaserad e-sportorganisation som börsnoterades 2020 - han är delägare och styrelseledamot i företaget.
Dessutom har han investerat i nystartade teknikföretag som Zenga och MyFitnessPal, samt i gastronomi med öppnandet av en restaurang i Londons Mayfair-distrikt.
Han var med och grundade produktionsbolaget Studio 99, som skapar innehåll på olika plattformar, inklusive sociala medier, TV och film.
År 2020 lanserade Beckham sin egen serie av groomingprodukter som heter House 99. Serien innehåller en rad produkter som hårvård, hudvård och skäggvård och säljs via olika återförsäljare och online.
Det är inte konstigt att Victoria Beckham tillsammans med sin kläddesign och modellkarriär har byggt upp en personlig förmögenhet som närmar sig en miljard dollar - eller nästan sju miljarder danska kronor. Som jämförelse har den brittiske kungen Charles III en personlig förmögenhet på "bara" 750 miljoner dollar eller 8,1 miljarder svenska kronor.
Shoppa
Stilrena byxor
Miljonerna rullar
Men vad spenderar en före detta fotbollsstjärna sina pengar på? För Beckham handlar det naturligtvis om de klassiska dygderna: fastigheter! Det dyraste huset är deras Londonresidens nära Holland Park, som beräknas kosta cirka £255 miljoner. Men när vädret i London blir för trist kan han och hans familj bege sig till ett av hans två hem i Dubai. Paret äger både en lägenhet i världens högsta skyskrapa, Burj Khalifa, och en villa i den trädformade Palm Jumeirah, som är känd för sina påkostade hotell, exklusiva höghus och internationella lyxrestauranger.
Och när han tar hand om Inter Miami CF:s affärer kan han bo i sin egen takvåning. En annan passion är memorabilia. Han köper särskilt "grejer" med anknytning till Elvis Presley. Han har hela rum i sina hem tillägnade Elvis-krypin och kostymer. En annan hobby är hans samling av sällsynta smycken. Han köper ofta skräddarsydda smycken för hundratusentals dollar. Och ofta som gåvor till familj och vänner.
Tillsammans med Victoria Beckham har han också byggt upp en ansenlig konstsamling. Hela samlingen är skapad med ett "kärlekstema" och innehåller enligt brittiska medier målningar, porträtt och skulpturer av Damien Hirst, Tracey Emin och Banksy.
Artnet rapporterade att Beckham 2014 betalade 780.000 dollar för en beställd målning med titeln Daddy's Girl som en födelsedagspresent till sin dotter, Harper.
En annan "hobby" är hans tatueringar, som också har kostat honom en nätt summa. Enligt Men's Health har Beckham mer än 67 tatueringar. Han har helt täckt båda sina armar, och han har också bläck på nacken, ryggen, bröstet, revbenen och till och med sin hand.
Och det säger nästan sig självt att han är en bra förare. I garaget finns Lamborghinis, Rolls-Royces, Bentleys och till och med en Aston Martin V8 Vantage X-pack Volante.
Men allt som allt är Beckhams eftermäle fortfarande djupt rotat i fotbollsvärlden. Med Inter Miami CF börjar den amerikanska fotbollen verkligen göra sig påmind i en värld som har dominerats av de stora europeiska klubbarna. Det kan bli David Beckhams största arv.