Danskt rom-äventyr i Pandrup
Förr i tiden var de olika spritsorterna starkt geografiskt definierade. Whisky kom från Skottland. Kanske, om vi sträcker oss, från Irland. Cognac kom naturligtvis från Frankrike. I Danmark bearbetade vi potatis och spannmål till snaps. Rom, å andra sidan, förknippade vi med varmare klimat i Karibiens sol och Centralamerika.
Men faktiskt kan det svalare danska klimatet ge rom något mycket speciellt som inte är möjligt att uppnå i Jamaica, Honduras eller Amerikanska Jungfruöarna. Och just det faktum att fermenteringsprocessen i ett svalare kustklimat som Danmarks tar betydligt längre tid hjälper till att frigöra smakerna som gör dansk rom speciell. Något som för Anders och Titte Skotlander har resulterat i otaliga guldmedaljer vid tävlingar runt om i världen.
Det internationella erkännandet var vad danskarna behövde för att acceptera att en kvalitetsrom också kunde produceras i den lilla nordjylländska staden Pandrup.
Det började på köksbordet
"Men det började faktiskt i Köpenhamn, där min pojkvän och jag bodde i en liten tvårumslägenhet i Christianshavn. Det var tillbaka 2014. Vi hade varit på en sommarsemester i Blokhus, där vi en kväll njöt av smaken av en god rom. Vi kom överens om att den hade något speciellt. Vi sa till varandra: 'Vi måste försöka göra det själva'," förklarar Anders Skotlander.
Hemma började experimenten på köksbordet. Efter sex månader hade de uppnått ett resultat som de var mer än nöjda med. Så de startade en liten produktion i ett hyrt källarutrymme på Strandgade 32. Och en dag i början av 2015 dök en leveransman upp med de första 1 000 flaskorna, och fyllde upp den lilla lägenheten.
"Det fanns romflaskor överallt. I vardagsrummet, i köket och i sovrummet. Faktum är att det var först då som vi frågade oss hur vi skulle kunna sälja vår rom. Men som Titte sa: 'Det är inte så många flaskor, så i värsta fall dricker vi dem själva'!"
Men det blev inte så. "Vi hade läst att det fanns romfestivaler och tävlingar runt om i världen. Så vi skickade tre flaskor till dem alla. Miami, London och Berlin. De fick alla våra romer för blindtest. Sedan gick det en riktigt lång tid och vi hörde inget. Tills en dag då vi fick ett mejl från Miami som berättade att vi hade vunnit en guldmedalj för vår ljusa rom. I ett blindtest, där bara de bästa fick medalj."
Detta var startpunkten som Anders och Titte Skotlander behövde. Fram till dess hade vinhandlare, barer och restauranger varit tveksamma till att införliva dansk rom i sina dryckesmenyer. "Det var då vi verkligen insåg att produktionen av bra rom bara var tjugo procent av arbetet. Resten handlar om marknadsföring och affärer."
Slutade välbetalda TV-jobb
Fram till dess hade både Anders och Titte Skotlander haft välbetalda jobb inom den danska TV- och medievärlden som TV-producenter. Titte Skotlander har arbetat med stora produktioner som Masterchef och X-Factor, medan Anders Skotlander främst producerade filmer och TV-reklamer.
"Men vi tog en chansning och slutade våra jobb. Flyttade till Nordjylland och satte upp produktionen i lokaler som var mer lämpliga än källaren i Strandgade. Det var ett bra beslut. För idag har vi skapat ett bra företag där vi har byggt upp ett bra återförsäljarnätverk i Danmark. Samtidigt har många restauranger och hotellkedjor omfamnat vår rom."
Från sina blygsamma början i Christianshavn har Skotlander-varumärket utvecklats. Rom är naturligtvis 'bara' en jäsning av sockerrör eller melass som destilleras till sprit och sedan lagras på ekfat. Men att ta reda på vad som fungerar och vad som inte fungerar är en riktig vetenskap. Idag producerar Skotlander en mängd olika rom, allt från den mörka rommen Great Dane i olika variationer, till ljusa rom, till olika specialdestillat.
"Rom utvecklas olika beroende på om den lagras i stora eller små fat. Eller om det är amerikanska ekfat eller fat som har använts i sherryproduktion i Spanien. Vi har helt enkelt provat och testat. Det har varit en process som har krävt mycket tid, kärlek och korsade fingrar."
Under de senaste 10 åren har Anders och Titte Skotlander förfinat sin rom – och tagit reda på vad som fungerar bäst. "Vi vill inte bara höja temperaturen i lagret för att efterlikna västindisk rom. Varför göra något de redan är så bra på? Vi vill hellre höja kvaliteten och producera en rom som smakar bättre och erbjuder en större upplevelse."
Skepps- och bunkerrum
Det är därför de till exempel skickade sin rom ut på skonerten Mira. Fyra fat rom installerades ombord och seglade tusentals mil ut på världshaven, där det skvalpade runt i gamla ekfat som tidigare hållit sherry. "Det var lite av en prövning med de olika myndigheterna. Skatteverket, den danska maritima och livsmedelsmyndigheten och till och med brandmyndigheterna var involverade. I grund och botten var de mest bekymrade över vad som skulle hända vid en kollision där 400 liter god rom blandades i havet."
Men tillstånden beviljades. Och experimentet betalade sig. Kanske för att rommen var i ständig kontakt med eken. Kanske för att temperaturfluktuationerna ombord utvecklade rommen på ett annat sätt.
"Men det var en helt annan rom, som skulle ha behövt lagras i ännu fler år på land för att uppnå samma resultat. De 750 flaskorna såldes i förväg, så det är en succé vi har upprepat."
Ett annat initiativ har varit möjligheten att lagra sin rom i en gammal bunker från andra världskriget. Här är temperaturen konstant 12 grader. Så det är en helt annan lagringsprocess än i Västindien. "Där ute kan de jäsa sockersaft eller melass på två till tre dagar. I vårt klimat tar det upp till fyra veckor innan jäsningen är klar. Men det tillför något helt annat till rommen. Jag gillar att jämföra det med att baka bröd. Du kan använda mycket jäst och baka en limpa på en timme. Men med långsam bakning och surdeg får du ett bröd med bättre smak och längre hållbarhet. Det är samma sak med vår rom."
Anders och Titte har lyckats skapa en dansk romproduktion på internationell nivå. Det bevisas av de många brons-, silver- och guldmedaljer de har vunnit under de senaste 9-10 åren. Och de har skapat en rom som är mycket annorlunda än - enligt Anders Skotlanders ord - de socker-sötade karibiska romerna. Jämfört med ett populärt märke som Ron Zacapa är rommen från Pandrup mer nyanserad i smaken. Den har mer djup. Deras kan vara för de något nördiga romälskarna, men den lever upp till Skotlanders motto att de vill att danskarna ska dricka mindre, men bättre rom.
Skotlanders rom kan hittas runt om i landet hos vinhandlare, restauranger och hotell. Och i sommar kommer Skotlanders rom att vara det enda varumärket du kan hitta på Danmarks mest populära festival: Roskildefestivalen.