Rom förknippas ofta med Karibien, palmer och pirater, men i dag har rom rört sig långt bortom den folkloristiska bilden. Många producenter har i dag samma ambition och hantverksnivå som i whisky- och cognacvärlden – och ett av de mest framgångsrika exemplen är Ron Zacapa från Guatemala. Det är en rom som både är tillgänglig för den nyfikne njutaren och tillräckligt intressant för den mer erfarna romentusiasten.
Ron Zacapa
Rom har i modern tid ofta förknippats med cocktails som Cuba Libre – eller helt enkelt rom och cola. En relativt billig sprit framställd av melass från sockerrörsproduktionen i Karibien och Centralamerika. En vätska som nästan ropade efter en flaska cola. Men som med all annan sprit finns det både en botten och en topp. Priset på en flaska rom kan utan problem nå upp i flera tusen kronor och leverera en smakupplevelse som får smaklökarna att jubla.
Men det finns också en gyllene medelväg. En väg som inte kostar en förmögenhet, men som ändå levererar unika smakupplevelser. Och för den lätt övade romdrickaren kan en sådan mellanväg komma från Guatemala.
Många romproducenter – och det finns verkligen många – har en lång historia bakom sig. Som till exempel Mount Gay Rum från Barbados, som destillerade sin första rom redan 1703. Ett av vår tids mest populära varumärken heter Ron Zacapa, med det karakteristiska petate-bandet runt flaskan, flätat av lokala kvinnor som en markering av tradition, hantverk och ursprung. Romen har dock bara 50 år på nacken.
Ron Zacapa grundades 1976 i samband med staden Zacapas 100-årsjubileum. Redan från början valde man en annorlunda approach än de flesta romproducenter. I stället för att lagra romen i tropisk värme vid kusten mognar Zacapa på över 2 300 meters höjd i Guatemalas berg – i det berömda “House above the clouds”.
Det svalare klimatet gör att romen utvecklas långsammare. Det ger bättre kontroll över smaken och minskar mängden alkohol som avdunstar under lagringen. För den som dricker rom innebär det en mjukare, mer avrundad stil med tydliga smaklager i stället för rå alkohol.
Råmaterialet gör skillnaden
Den mesta rom produceras på melass, som är en restprodukt från sockerproduktionen. Zacapa går ett steg tidigare i processen och använder i stället jungfruhonung – den första, koncentrerade sockerrörssaften.
Det ger en renare utgångspunkt för jäsningen och resulterar i en rom med naturlig sötma, utan att den blir tung eller klibbig. För många är det just här Zacapa tydligt skiljer sig från enklare romtyper.
Zacapa lagras enligt soleraprincipen, som är känd från sherryproduktionen. Rom i olika åldrar blandas löpande i ett system av fat, där den äldsta rommen tappas av successivt, medan yngre rom fylls på.
Rommen lagras i flera typer av fat för att ge den olika smaknyanser och färg – exempelvis amerikanska bourbonfat, Oloroso- och Pedro Ximénez-sherryfat samt i vissa fall även gamla cognacsfat.
För den som smakar innebär det toner av vanilj, karamell, torkad frukt, nötter, choklad och milda kryddor – en komplexitet som är lätt att ta till sig, men spännande att utforska över tid.
En rom att växa med
Zacapa är skapad för att avnjutas långsamt. Gärna utan tillsatser i ett tulpanformat glas eller ett lågt whiskyglas – det ger de söta och kryddiga aromerna utrymme att utvecklas. En enda isbit kan öppna upp rommen ytterligare och dämpa alkoholen något, utan att ta bort komplexiteten. Undvik läsk eller söta mixers, som lätt överröstar de fina nyanserna.
Zacapa fungerar också utmärkt som sällskap till mörk choklad, nötter eller en mild cigarr, där rommens toner av karamell, torkad frukt och kryddor får extra djup.
Det är en balansgång mellan det tillgängliga och det komplexa. Det är kort sagt en rom man kan förstå vid första klunken