Det finns drycker man släcker törsten med. Och så finns det kaffe: en vätska som – när den är som bäst – känns som en liten, civiliserad lyx mitt i vardagen. Inte för att den nödvändigtvis är dyr, utan för att den kan vara bryggd med omsorg. Den omsorgen har Esben Piper med La Cabra gjort till sitt livsverk, med kaféer på tre kontinenter.
Specialkaffe
I dag har specialty coffee blivit vardag för många. Vi har hemmabryggning, vågar på köksbordet och kvarnar som låter som små motorcyklar när de aromatiska bönorna mals till pulver. Men under all utrustning ligger den enkla idén: Kaffe som en konstform är inte dekoration – det är intention. Det handlar om att ta något som ofta görs på autopilot och göra det till ett ögonblick av uppmärksamhet och njutning.
Vi talar ofta om kaffe med ganska fyrkantiga ord: stark, bitter, mörk. Men konsten börjar när språket blir finare och vi får uppleva flera register: sötma, fruktighet, florala toner, nötter, choklad, kryddor – och den livliga syran som kan få koppen att lyfta sig som musik i dur.
Den brittiske kaffeexperten och tidigare världsmästaren i barista (World Barista Championship), James Hoffmann, beskriver i en intervju på den amerikanska författaren Jeff Pearlmans hemsida just sötman som ett kännetecken för en riktigt bra kopp: “Verkligen bra kaffe har en härlig naturlig sötma, och den bör stå i centrum.”
Det låter nästan banalt – sötma? I kaffe? – men prova att smaka en välbryggd kaffe från Etiopien eller Colombia, där råvaran har skördats mogen och behandlats noggrant. Plötsligt förstår man varför vissa dricker kaffe som andra dricker vin: inte för att bli pigg, utan för att bli klokare på smaken.
Ritualen: den lilla lyxen vi kan upprepa
Konstformen kräver inte nödvändigtvis en ateljé. Den kan bo i upprepningen. I doften av nymalda bönor, i den första bloom, när vattnet träffar kaffet och frigör aromerna, i ljudet av en vattenkokare som häller det 92 grader varma vattnet långsamt och försiktigt över bönorna.
Det är här kaffets små lyckostunder visar sig: det är en lyx som kan upprepas varje dag – och som blir större ju mer uppmärksamhet man ger den. En god kopp är inte bara slutresultatet. Det handlar också om själva processen. Och processen är, för många, ett sätt att återta kontrollen innan dagen tar över.
Terroir, människor och etik i en kopp
Det vackra (och komplexa) med kaffe är att den är global. Den börjar i jord, höjd, mikroklimat och sorter. Den fortsätter genom händer som plockar, sorterar, fermenterar och torkar. Den avslutas i en rostning och en bryggning, där allt det föregående antingen framhävs – eller suddas ut.
Det är också därför specialty coffee ofta insisterar på transparens: ursprung, lotnummer, skörd, process. Inte som marknadsföring, utan i respekt för arbetet bakom. När en kopp smakar jasmin och persika är det ingen magi. Det är agronomi, timing och skicklighet.
Och sedan finns den stilla lyxen: att vi kan dricka något förfinat, utan att det behöver vara pråligt. En kopp filterkaffe en lugn morgon kan vara lika ”fin” som champagne – bara mer privat.
La Cabra – ett danskt kaffeäventyr
Det sägs att man inte ska investera i en espressomaskin om man inte samtidigt vill ha en ny hobby. För när man väl börjar smaka skillnaden i den värld som öppnas med nya bönor och nya smaker, ja, då börjar man jaga den.
Det var i grund och botten vad som hände Esben Piper, 38. Efter gymnasiet reste han på en bildningsresa i Kanada och Kina. Men resan behövde ju finansieras. I Vancouver fick han arbete på ett kafé. Det blev en ögonöppnare. Här fanns många passionerade människor som verkligen brann för hantverket.
Här såddes fröet till hans eget kaffeäventyr. Ett äventyr som idag består av kaféer på tre kontinenter. Alla under namnet La Cabra. I Danmark med kaféer både i Aarhus och Köpenhamn.
Är man redo att ta steget från pulverkaffe eller kaffekapslar är ett besök här ett utmärkt val. Här är bönorna rostade till perfektion för att få fram de finare smaknyanserna. Vattnet har rätt kvalitet med ett neutralt pH-värde. Och själva bryggningen är utvecklad till nästan en konstform.
Hittar man först sin favoritböna finns också möjlighet att teckna ett abonnemang och få kaffet levererat till privatadressen.
Kulturförmedlare
Som konstform skapas kaffe i mötet mellan människor. Det är i den dialogen som kaffe blir kultur. Och kultur är i slutändan det som gör den till en dryck som kan berätta något om oss. Om tempo. Om smak. Om hantverk. Om behovet av små ögonblick av närvaro.
Konsten i kaffe är inte elitistisk. Den är tillgänglig. Och just därför är den så förförisk: Det är lyx i litet format – och ett hantverk vi bjuder in i vår vardag, en kopp i taget.