Leonardo DiCaprio - Världens kung

Hans drömmar om en lysande skådespelarkarriär började tidigt. Som han själv berättar, vid två års ålder, utan att veta hur eller varför, klättrade han upp på scenen vid en teaterfestival och började dansa till musiken. Till publikens odelade förtjusning.

Men det var under tonåren som han verkligen började fokusera på skådespeleri. Inte minst för att det var en bransch med hög lön. Åtminstone om man hade talang och kunde få roller. Det var ett val som förmodligen drevs av hans styvbrors $50 000 lön för att ha medverkat i en reklamfilm. Pengar var definitivt en attraktion för den unge DiCaprio, som växte upp i Los Angeles, om än inte i fattigdom, så med en ensamstående mamma. Så pengar fanns inte i överflöd.

Hans betyg var inte heller de bästa. Han hoppade av gymnasiet men lyckades få ett certifikat för att ha klarat fyra ämnen och därmed ha någon akademisk kunskap. Som tonåring fick han roller i TV-reklamer för allt från Matchbox-bilar till tuggummi och Apple Jacks (en amerikansk frukostflinga). Därifrån stannade det av lite. Han dök plikttroget upp på mer än 100 auditions. Vilket slöseri med ansträngning: Han fick inga TV-reklamer eller riktiga roller. Det krävdes några personliga kontakter innan dörrarna öppnades för den unge Leonardo DiCaprio. Precis som för så många andra skådespelare. Men i hans fall tog det nästan ett och ett halvt år innan han hade tur.

De två filmerna han gjorde 1993 innebar också att världen började lägga märke till den stilige pojken från Los Angeles. Han vann National Board of Review Award och blev nominerad till både en Golden Globe Award och en Oscar för bästa manliga biroll. Vid bara 19 års ålder var han den sjunde yngsta skådespelaren någonsin att nomineras till en Oscar.

Och så kommer vi till filmen Titanic från 1997, kanske den film som har lämnat det största avtrycket i historien. Det var filmen som förvandlade DiCaprio från en kompetent skådespelare till en superstjärna. Vanity Fair beskrev honom och Kate Winslet som "Hollywoods mest ikoniska par sedan Humphrey Bogart och Ingrid Bergman". Över en natt blev han en global tonårsidol. En bild han sedan dess har arbetat hårt för att distansera sig från.

"Titanic var en sak jag ville prova. Men det var inte för att kunna säga, 'Nu är det min tur att vara den största unga filmstjärnan i världen.' Det var inte min avsikt. Det var ett val för att få en helt annan typ av arbetsupplevelse, en sak i min karriär som jag ville prova åtminstone en gång, och det råkade bara vara en megaframgång - och plötsligt var det vad folk förknippade mig med. Men det är okej. Jag älskar filmen och jag skördar definitivt fördelarna," berättade han för den brittiska tidningen The Independent.

Men det är sällan kritikerna slår ner på DiCaprios filmer. Och under de senaste 20 åren har han haft turen och skickligheten att bli en av Hollywoods största stjärnor. Detta har skett med filmer som Gangs of New York (2002), The Aviator (2004), Django Unchained (2012) och inte minst The Revenant (2015). Den sistnämnda filmen gav honom den eftertraktade Oscar för bästa manliga huvudroll 2016.

Det var också filmen som verkligen satte honom i strålkastarljuset hos de stora regissörerna. Regissörer som Martin Scorsese, Christopher Nolan, Steven Spielberg och Ridley Scott.

Att arbeta med just Martin Scorsese har haft en karriärdefinierande påverkan på Leonardo DiCaprio. Inte minst för att han efter att ha nått stjärnstatus med Titanic utvecklade en verklig rädsla för att spela i storbudgetfilmer på grund av hypen och de enorma marknadsföringskampanjerna som kom med det. Han beskriver sitt samarbete med Scorsese som 'drömlikt', medan Scorsese å andra sidan särskilt prisar hans förmåga att visa stora känslor på ett trovärdigt och konsekvent sätt på bioduken. Deras samarbete är åtminstone lika betydande som Scorseses mycket hyllade samarbete med Robert De Niro.

Författaren Michael K. Hammond har skrivit att DiCaprio har konsoliderat sin stjärnstatus genom en förmåga att agera på ett sätt där han lyckas dölja skådespelaren och fullt ut fördjupa sig i sin roll. Och The Hollywood Reporter har beskrivit honom som en sällsynt skådespelare som aldrig har behövt låna ut sin röst till en tecknad film, spela i någon familjefilm eller hoppa in i en redan populär filmserie. Han har i huvudsak blivit ett varumärke i sig själv.

En svår väg

Men hans väg till stjärnstatus har inte alltid varit lätt. Faktum är att han var känd som något av en rebell som hade svårt att kontrollera sig under inspelningar. Rykten säger att han i sin ungdom en gång blev utkastad från en filminspelning på grund av sitt beteende. Och som ung man på 90-talet var han förknippad med en grupp manliga kändisar kända som The Pussy Posse. En artikel i The New York Times beskrev dem som en "grupp män vars enda syfte var att jaga tjejer, slåss och inte ge dricks till servitriser".

Men fast vägledning och det faktum att han mognade med åldern gjorde att han fick sin karriär under kontroll. Även om han fortfarande kan vara lite oförutsägbar. Som Meryl Streep sa om honom efter inspelningen av Marvin's Room (1996): "Han har den sorts oförutsägbarhet som gör hans karriär svår att klassificera, hans liv osäkert och hans arbete spännande."

Det är inte konstigt att han nu anses vara en av Amerikas största och mest betydande skådespelare. Senast fick han höga lovord för sin prestation i filmen Killers of the Flower Moon (2023), där han spelar tillsammans med två personer som är viktiga för hans karriär, Robert De Niro och Martin Scorsese. Resultatet är en lysande film där Leonardo DiCaprio hyllas för att utvecklas som en sann karaktärsskådespelare.

DiCaprio aktivisten

Redan 1998 blev Leonardo DiCaprio övertygad om att klimatförändringar är vår tids största oro. Sedan sin ungdom har han varit engagerad i miljökatastrofer som avskogningen av världens regnskogar och utrotningen av djurarter. Detta ledde till att han grundade The Leonardo DiCaprio Foundation, som syftar till att öka miljömedvetenheten, även om han med otaliga donationer till värdefulla ändamål lätt skulle kunna bära titeln Aktiv Miljökändis. Så sent som 2016 donerade han 15,6 miljoner dollar till djurskydd och ursprungsamerikaners rättigheter. Men detta har inte varit utan kritik. Han äger också ett privat jetplan och en yacht, vilket har lett till att vissa kallar honom hycklare. Men det förändrar inte det faktum att han har försökt göra skillnad genom sin stiftelse och aktiva deltagande i miljöarbete. Detta är en av anledningarna till att han har blivit ombedd att tala vid globala FN klimatmöten vid flera tillfällen. Han hade också modet att trotsa den tidigare presidenten Donald Trump när han försökte rulla tillbaka USA miljö- och klimatpolitik 2017.

Singel – än så länge ...

På det personliga planet har ingen kvinna ännu lyckats få honom lagligt gift. Och om någon någon gång gör det är det osannolikt att det blir ett stort kyrkbröllop: Han beskriver sig själv som agnostiker.

En skeptiker som inte ser några definitiva bevis på Guds existens. Nästan ateistisk.

Men det betyder inte att han varit celibat. Året efter sin framgång i Titanic träffade han den brasilianska supermodellen Gisele Bündchen, som han dejtade till 2005. Sedan dess har han setts med en rad modeller. Men när han nu närmar sig sin runda födelsedag i slutet av året är han nu singel igen. Naturligtvis är de amerikanska tabloiderna fulla av rykten och spekulationer.

Han utropade sig till 'Världens kung' för 27 år sedan, men kanske är det först nu som han verkligen kommer till sin rätt och lever upp till titeln. Både på vita duken och i sitt privata liv.