Liev Schreiber - Mästare av både Shakespeare och actionroller
Framgångens frön planteras ofta i barndomen. Vanligtvis av kärleksfulla föräldrar som ser något unikt hos sina barn. Det här gäller också för den amerikanske skådespelaren Liev Schreiber. Men i hans fall var framgång på scenen och på duken inte självklar, då han hade en mycket tumultartad barndom. För att inte tala om kaotisk.
Hans mor, Heather Milgram, levde ett något förvildat liv under sent 60-tal. Hon var konstnär och experimenterade med droger. Åtminstone tills en dålig LSD-resa sände hennes liv nedåt. Detta var strax efter hennes äktenskap med Tell Schreiber, som försörjde sig som både skådespelare och snickare.
Efter den olyckliga erfarenheten med LSD flyttade Tell familjen till en liten isolerad by i British Columbia för att hjälpa Heather Milgram att återhämta sig. Men livet på farmen överensstämde inte med henne. Istället för att känna sig lättnad och frihet, kände hon sig fångad. Därför flydde hon platsen med en ung Liev i släptåg. Jagad av privatdetektiver genom flera delstater, bosatte sig Heather och Liev till slut i New York. För Liev Schreiber var det början på en lång kärleksaffär med staden som aldrig sover.
Inte för att början var en dans på rosor: de bodde i en ofärdig byggnad utan vatten eller värme, sov på en madrass på golvet. Men även om Liev Schreiber har beskrivit sin mor som en "excentrisk socialistisk bohemisk freak", är det inte svårt för honom att se att de val hon gjorde också har lett till bra saker. Speciellt efter att han själv blivit far. Och trots en kaotisk barndom lyckades han också slutföra sin utbildning vid olika kreativa skolor i USA, inklusive Yale School of Drama.
Det faktum att växa upp med en egenartad mor har också lämnat sina spår på hans skådespeleri, något som inte är okänt för kritikerna. Som kritikern John Larch uttryckte det 1999 i The New Yorker: "I hög grad är Schreibers professionella formbyte och hans kusliga instinkt för att isolera de rädda, sköra, löjliga delarna av sina karaktärer resultatet av att tvingas anpassa sig till hans mors egenheter. Det är både hans sorg och hans gåva."
Den här kommentaren kom strax efter hans roll som Hamlet i Shakespeares produktion på The Public Theater i New York.
Från teater till film
Han gjorde sin officiella debut vid 25 års ålder i teaterkomedin Goodnight Desdemona (Good Morning Juliet) 1992. Men i början av sin karriär var det särskilt det klassiska repertoaren som fångade hans uppmärksamhet. Han har spelat titelrollerna i stora Shakespeare-produktioner som Hamlet, Macbeth och Henry V.
Medan han studerade drama vid Yale School of Drama, och senare vid Royal Academy of Dramatic Arts i London, såg han en framtid som dramatiker. Men han valde istället en karriär som skådespelare.
Under hela 90-talet gjorde han främst avtryck på New Yorks teaterscener. Men han gjorde sin filmdebut redan 1994, när han medverkade i Mixed Nuts. En svart julkomedi med bland andra Steve Martin och Adam Sandler.
Inledningsvis hade han flera biroller i filmer som skräcktrilogin Scream (1996, 1997 och 2000), komedin His and Hers (1997) och den romantiska Kate & Leopold (2001).
Men det var som om Shakespeare fortfarande drog i honom. Under 90-talet etablerade han sig som en erkänd filmaktör. Och det var fortfarande på teatern han fick sitt största erkännande. En recension i The New York Times av hans insats i Shakespeares pjäs Cymberline kallade hans framträdande för en 'uppenbarelse' och avslutade artikeln med en vädjan: "Mer Shakespeare, Mr. Schreiber!" Han ignorerade inte vädjandet. År 2000 spelade han rollen som Laertes i Hamlet i Michael Almereydas produktion. Filmen har sedan dess omarbetats till ett samtida drama som utspelar sig i New York.
Genreskifte
Även om han haft en förkärlek för klassiska teaterroller har han sedan millennieskiftet varit mer intresserad av komedier och dramer. Och inte minst har TV-mediet blivit allt viktigare. Under sju år fanns han med på rollistan för den amerikanska thrillerserien Ray Donovan. En serie där han spelade huvudrollen, skrev manus, producerade och regisserade. Den sista avsnittet sändes i januari 2020.
Fans som kanske hade förväntat sig en åttonde säsong blev djupt besvikna. Istället släppte Liev Schreiber en TV-film 2022: Ray Donovan: The Movie. Filmen nominerades till en Emmy Award för 'Utmärkt TV-film'.
Liev Schreibers karriär täcker dock många olika genrer, som han växlar mellan utan ansträngning. Han spelade mot Daniel Craig i den gripande krigsfilmen Defiance (2008), som skildrar judiska flyktingar och deras motståndskamp i Belaruss skogar under Nazitysklands ockupation under andra världskriget.
Hans mors arv
När Liev Schreiber säger i intervjuer att han förstår sin mammas val, även om de ledde till en något kaotisk uppväxt, förklarar det varför hans liv har blivit som det har blivit. Det kanske också förklarar de val han har gjort i sitt eget liv.
Han beskriver sig själv som en familjeman med fasta rötter i New York City. Detta kan också vara anledningen till att han och hans partner på 11 år - Naomi Watts - beslutade att gå skilda vägar 2016. Naomi Watts har sagt i olika intervjuer att hon fortfarande kände ett behov av att resa världen runt, spela stora roller i filmer och vara närvarande på den röda mattan vid olika festivaler.
Det här var inte exakt vad Liev Schreiber hade i åtanke. Även om han var huvudstupa förälskad i den brittiska skådespelerskan i början av deras förhållande. De har nu två barn tillsammans: sonen Sasha, 16 år, och dottern Kai, 14 år, som båda bor med sin far i en enorm loftlägenhet i New York.
Året efter skilsmässan flyttade Taylor Neisen, 25 år yngre, in - och i augusti 2023 fick de sitt första barn tillsammans. Hon har fått namnet Hazel Bee.
Att vara närvarande med sin familj trots ett hektiskt yrkesliv är utan tvekan något som har förstärkts av Liev Schreibers egen uppväxt.
En annan del av hans barndom - fattigdom - spelar fortfarande en stor roll. Då och då tar han på sig arbetskläder och deltar i matlagning och servering av måltider till fattiga medborgare i New York.
Men hans ukrainska rötter är också viktiga. År 2022 blev han ambassadör för den ukrainska initiativet - United24 - som samlar in pengar för att stödja hälsovården i det krigshärjade landet. Ett inlägg på President Zelenskyjs webbplats säger att Liev Schreibers arbete har gett psykologisk hjälp och evakuering av 20 000 föräldralösa barn i landets östligaste regioner.
Hans skådespelarkarriär går fortfarande starkt, trots familje- och välgörenhetsengagemang. I år har han haft premiär på två långfilmer: Golda och Asteroid City.
Nästa år kan New Yorks teaterbesökare se honom i Doubt på Roundabout Theatre Company. Ett drama om vikten av tvivel. Inte för att Liev Schreiber verkar ha mycket tvivel. Åtminstone inte i de livsval som fortfarande på ett märkligt sätt styrs av hans excentriska mor.