Taylor Swift - årets person 2023

År 2023 var det Taylor Swift som fick sitt porträtt på omslaget av det prestigefyllda Time Magazine. Årets sista nummer skildrade hennes liv - och de många rekord och banbrytande manifestationer hon lyckats skapa under sin relativt korta karriär. Kanske är det också hennes insatser för att få unga amerikaner att rösta i presidentvalet. Kanske är det därför hon definitivt inte är omtyckt av före detta presidenten Donald Trump. Inte minst för att hon har varit mycket kritisk till hans politik - och för att hon får tusentals unga människor att registrera sig för att rösta. Hon är också den högst betalda amerikanska artisten under de senaste 10 åren. Hon är artisten som har sålt flest biljetter första dagen på en turné (hon sålde över två miljoner biljetter när försäljningen för hennes turné, The Eras Tour (2023), började!), hon har haft fler nummer ett-album på listorna än någon annan kvinnlig artist - och hon har lyckats skapa en förmögenhet på över 1,1 miljarder dollar. Inte illa.

Men framför allt är hon en artist. Och trots att popkultur knappast betraktas som fin konst, är kanske hennes sanna konstförmåga att kunna se, förstå och agera på det som engagerar dagens unga generation.

Taylors musik och scenframträdanden har haft en massiv påverkan på hela musikbranschen, populärkulturen och, viktigast av allt, den amerikanska ekonomin. Hon dominerar kulturella utvecklingar på den amerikanska, och kanske även globala, scenen. Hennes musik, liv och offentliga bild gör rubriker runt om i världen. Och många medier beskriver hennes resa från tonårsideol till popikon - och hur det är första gången sedan 1900-talet som en artist har uppnått en sådan enorm popularitet. Redan 2013 utropade New York Magazine Swift till "världens största popstjärna" och argumenterade för att hennes stjärnstatus har trotsat alla etablerade mönster. Swift "faller mellan genrer, eror, demografier, paradigmer, trender."

Time Magazine jämför henne oblygt med andra popstjärnor som Elvis Presley, Michael Jackson och Madonna. Som låtskrivare är jämförelserna Bob Dylan, Paul McCartney och Joni Mitchell. Det är verkligen inte små skor att fylla.

Under tonåren reste hon ofta till New York för att sjunga och ta musiklektioner. Efter en audition på RCA Records skrevs hon in på ett "utvecklingskontrakt" vid 13 års ålder, vilket innebar regelbundna resor till Nashville, Tennessee. Det var fortfarande countrymusiken som drog den unga Taylor Swift.

Och 2006 släppte hon sin första singel: "Tim McGraw". En countryballad hon fick idén till i en matematikklass på Hendersonville High School. Taylor Swift visste att hon och hennes pojkvän, som gick sista året på skolan, skulle göra slut i slutet av skolåret när han skulle börja på college. En låt som träffande beskriver de komplicerade känslor hon bar på.

Det blev också något av en signaturhit för henne, som hon ofta framförde lugnt, sittande på scen med sin gitarr. Det var en låt som talade till en tonårssegment som inte direkt älskade klassisk countrymusik.

Men bilden av den blonda tonåringen ensam på scen med sin gitarr och sin rena mezzosopranröst fick genast alla andra skivbolag att leta efter talang som kunde göra samma sak. Detta fick Taylor Swift att inse att hon var tvungen att komma på något nytt. "Alla kan imitera dig. Då måste du förändra dig själv." Och det gjorde hon. Hon gick från den välordnade countrystilen till en mer utforskande och experimentell pop. Men hon omfattar fortfarande många genrer. Kapabel att leverera lugna ballader och snabbt pumpande dansmusik. På scenen är det som om hennes dramalessoner från gymnasiet verkligen lyser igenom med en snabbfotad scenföreställning som levererar varje gång.

Retrospketiv

Hennes första singel - och de efterföljande albumen - släpptes alla via ett litet skivbolag: Big Machine Records. Totalt släpptes sex album innan hon skrev på med Universal Music Group 2018.

Men detta skulle vara början på en ansträngande strid. Big Machine Records - vars intäkter till stor del, nästan 80 %, kom från Taylor Swift - förvärvades vid ett tillfälle av ett konkurrerande företag. Och de behöll ägandet av mastertjänsterna för hennes första sex album. Detta ledde till en långvarig tvist.

Lösningen för Taylor Swift var att påbörja ett retrospektivt projekt där hon helt enkelt spelade in om dessa album. Och med enorm framgång faktiskt. Förra året rapporterade Billboard 200 att hon var den enda levande artisten någonsin som hade fem album på topp 10!

Fejden med Kanye West

Och trots den konstnärliga framgången var det en kris. Men kanske inte lika stor som fejden hon haft med Kanye West i nästan ett årtionde, med Kim Kardashian vid sid kanterna. Allt började tillbaka år 2009 när Swift vann MTV Video Music Award för Bästa kvinnliga video. Under ceremonin skrek West att Beyoncés video var bättre och att hon förtjänade priset.

Det ögonblicket satte igång en serie händelser: Swifts låt "Innocent", Wests låt "Famous", en läckt - och kraftigt redigerad - video från Kardashian, och ett album av Swift som adresserade hennes eget rykte. Som Time Magazine beskriver det i Swifts 'Person of the Year cover story' som publicerades den 6 december 2023, gick ögonblicket vidare att "forma det kommande decenniet av båda artisternas liv."

"Den allmänna opinionen har dragits upp och ner längs flaggstången så många gånger de senaste 20 åren. Men det tog hårt på mig när Kim Kardashian tog en olagligt inspelad telefonsamtal, redigerade det och använde det för att säga att jag var en lögnare. Jag flyttade till ett främmande land. Jag lämnade inte mitt hus på ett år. Jag vågade inte prata i telefon. Jag sköt de flesta människorna i mitt liv ifrån mig för att jag inte litade på någon längre. Jag gick verkligen ner, verkligen hårt," berättade Taylor Swift för Time Magazine.

Men en av de saker som lyste upp mörkret var de många fansen, Swifties, som stödde henne och lämnade tusentals negativa kommentarer på Kardashians Instagram-profil.

Ekonomisk påverkan

Men oavsett fejden med Kanye West är det ingen tvekan om att Taylor Swift-varumärket är ovanligt rikt. Förmögenheten är gigantisk. 1,1 miljarder dollar. Men hon kommer också från en familj som inte bara är mycket rik, utan också vet en sak eller två om pengar. Hennes far var börsförmedlare för en stor, välkänd amerikansk finansfirma, medan hennes mor har en bakgrund som marknadschef.

Hon skämtar ofta om att hon "äger ett litet familjeföretag." Men det är inte så litet. Faktum är att den ekonomiska effekten av en Taylor Swift-konsert med 70-80 000 personer närvarande är så enorm att den påverkar den amerikanska nationalekonomin. Och självklart ger den också den lokala ekonomin en inte obetydlig skjuts.

När hon sparkade igång The Eras Tour 2023 på en stor arena i Glendale, Arizona, genererade hon mer intäkter än Super Bowl 2023 som hölls på samma plats. Fans flög in från hela landet, bodde på hotell, åt och drack, och köpte allt från tröjor till begränsade upplagor av LP-skivor, med den genomsnittliga konsertbesökaren som enligt uppgift spenderade nästan 1300 dollar. Swift ser kostnaden och ansträngningen som fansen har lagt ner som något hon måste betala tillbaka: "De var tvungna att arbeta riktigt hårt för att ha råd med biljetterna," säger hon. "Jag ville leverera en show som var längre än de någonsin trodde den skulle vara, för det gör mig glad när de lämnar stadion."

"Taylor-effekten" märktes på högsta nivåer av regeringen. "När Federal Reserve nämner dig som anledningen till att ekonomisk tillväxt ökar, då är det stort," säger Ed Tiryakian, en finansprofessor vid Duke University.

Taylor Swift rider på en våg av framgång. Hennes episka Eras-turné har redan levererat 66 hyllade konserter i Nord- och Sydamerika. I maj kickar den igång igen med konserter i Paris och avslutas med tre konserter på Wembley Stadium i London i mitten av augusti.