NÄR VÄRLDENS MEST ORÄDDA SEGELARE GER SIG AV I BÖRJAN AV 2027, är det inte bara för att tävla - det är för att överleva. THE OCEAN RACE, EN AV DE MEST MYTISKA OCH BENHÅRDA KAPPSEGLINGARNA I SPORTENS HISTORIA, börjar inte med en fanfar, utan med tystnad. Den isande tystnad som vilar över havet före stormen. OCH STORMEN KOMMER. DEN KOMMER ALLTID.
Det ultimata testet
Det är en värld av skillnad när man jämför dåtidens träfartyg med de högteknologiska båtar som utgör flottan i The Ocean Race. Upptäcktsresande som Marco Polo och Christoffer Columbus navigerade världshaven med sextant, kompass och ofullständiga sjökort som sina enda hjälpmedel. När det gäller dagens oceangående kappseglare handlar det om högteknologiska underverk med skrov i kolfiberkomposit, master av kolfiber och exakt GPS-navigationsutrustning. Columbus hade en besättning på 40 man för att reva seglen på Santa Maria när han korsade Atlanten och upptäckte Amerika. I dag kan en 60-fots kappseglare klara sig med en besättning på fem personer.
The Ocean Race är legendariskt – och har sedan 1973 varit det ultimata testet inom seglingssporten. År 2023 genomförde de fem IMOCA 60-båtarna en rutt som tog dem från Alicante i Spanien via Kap Verde och Kapstaden till Brasilien, Newport och vidare till Århus. Därifrån gick de två sista etapperna till Haag och slutligen Genua.
En rutt på 32 000 sjömil, där den längsta etappen – från Kapstaden söder om Australien till Itajaí i Brasilien – bestod av en seglats på 12 750 sjömil. En sträcka som i genomsnitt tog båtarna 34 dagar att genomföra.
The Ocean Race är kulmen på ett arv som sträcker sig tillbaka till 1973 – och än i dag betraktas denna jorden-runt-segling som det ultimata provet. Inte bara på seglingskunskap, utan på laganda, överlevnad, teknisk skicklighet och ren viljestyrka. Med en rutt som slingrar sig genom världshaven och inkluderar både Södra ishavet och det ökända Kap Horn är det en seglats där inget kan tas för givet.
År 2023 förlorade ett av lagen masten mitt ute i södra Atlanten. Allt ljus försvann och kommunikationen bröts i nästan 48 timmar. Det fanns ingen kontakt, inga spår – bara gissningar och böner. När laget mirakulöst kom tillbaka online via nödutrustning var beskedet enkelt: ”Vi fortsätter.” Det är essensen av The Ocean Race – en stålsatt beslutsamhet i mötet med ovisshet.
Oförutsägbarhetens hav
Ett ögonblicks ouppmärksamhet, en feljusterad foil eller ett brott i kolfibern kan förändra hela loppets utgång. Särskilt i Södra ishavet, där vågorna kan växa till 20 meter och vindarna tjuta med över 60 knop, finns det inget utrymme för svaghet. Varje manöver måste vara exakt, varje skifte perfekt tajmat. Det är här som båtar och människor skiljs åt, om inte båda är i absolut toppform.
Ett annat lag råkade 2023 ut för roderhaveri under passagen söder om Nya Zeeland. Endast genom att utnyttja seglens kraft och improviserad styrning lyckades de hålla kurs mot närmaste etapphamn – en manöver som senare kallades ”en av de mest anmärkningsvärda räddningsoperationerna i modern segling.”
Ocean Race 2027: Den episka återkomsten
I horisonten väntar The Ocean Race 2027 – en ny upplaga av tävlingen som redan nu signalerar en revolution i formatet. Med start i Alicante i Spanien och etapphamnar spridda från Sydamerika till Nya Zeeland, Antarktis och vidare till Afrika blir denna upplaga den mest extrema i loppets historia.
Inte nog med det – 2027 bjuder på den längsta nonstop-etappen någonsin: mer än 9 000 sjömil utan land i sikte, från Kapstaden i Sydafrika till Punta Arenas i Chile via det djupaste Södra ishavet. Här är hjälpen dagar bort – och varje våg kan vara skillnaden mellan framgång och katastrof. IMOCAs – de extremt lätta, snabba och teknologiskt avancerade båtarna – kommer att dominera flottan.
Dessa fartyg, nästan mer flygande än seglande, skär genom vattnet i hastigheter över 40 knop. Men med farten följer också riskerna. En kollision med ett isbergsliknande stycke drivis, en felläsning av vädersystemen eller bara ett enda ögonblicks trötthet kan leda till total kollaps. Här sätts både teknikens kraft och människans omdöme på det ultimata provet.
Mot Europas kuster: Europe 2025
Före 2027 har världseliten också haft kurs mot Europe 2025 i en kappsegling från Kiel i Tyskland till Boka Bay i Montenegro i augusti. Ett elegant och strategiskt lopp tvärs genom Europas hjärta, där Medelhavets nycker och Östersjöns taktiska krav möts i en intensiv kulmination. Denna drabbning över kontinentens sjövägar fungerar både som träningsarena och prestigeprojekt – och många av Ocean Race-teamen väntas ställa upp som generalrepetition inför 2027.
The Atlantic Race 2026: Det stora transatlantiska testet
Under tiden lurar ännu en utmaning: The Atlantic Race 2026, som skickar deltagarna från Europas västkust till USA:s östkust. En klassisk men oberäknelig transatlantisk passage, där varma luftströmmar från söder möter polarfrontens kalla pust. Här sätts navigationsförmåga och meteorologisk intuition på prov i ständigt skiftande förhållanden. Många team använder denna seglats som förberedelse – för kan man inte tämja Atlanten har man ingen chans i The Ocean Race.
Kallet från djupet
För oss på land är The Ocean Race ett drama i slowmotion – ett globalt äventyr som vi följer genom GPS-positioner, livekameror och djupt personliga loggboksanteckningar. För seglarna själva är det en totalupplevelse: ljuset från norrskenet över Antarktis, tystnaden mitt i stormens öga, smaken av salt på läpparna, sömnbristen, de spruckna händerna och känslan av obeskrivlig frihet.