Top Dining in Copenhagen - Mr. Brunello
Kungen av italienska viner är utan konkurrens den fantastiska Brunello di Montalcino. Det är inte billiga droppar. Faktum är att de goda årgångarna kan kosta hundratals pund. Men för restaurangparet Jennifer och Ermenegildo Russo har det varit ett mål i sig att göra det möjligt att njuta av dessa ädla druvor till ett överkomligt pris. Så när de öppnade L'Enoteca di Mr. Brunello i hjärtat av Köpenhamn 2015 - inom gångavstånd från Centralstationen och Tivoli Gardens - visade de sig kloka genom att prissätta de dyra vinerna till en nivå endast marginellt över inköpspriset.
"Nu är inte Brunello di Montalcino i sig själv de billigaste vinerna. Men från början har vi varit bestämda att inte servera vin till tre gånger inköpspriset, som är vanligt. Vi ville erbjuda våra gäster det allra bästa från italienska vingårdar och italiensk mat, men till priser där så många som möjligt har råd med det," säger Ermenegildo Russo.
Och det har lyckats långt över förväntan. Michelinguiden har upptäckt den lilla restaurangen på gatan Rysensteensgade. Det har även den internationella tidskriften Wine Spectator, som år 2019 tilldelade L'Enoteca di Mr. Brunello Excellence of Award i form av 'två glas', vilket motsvarar två Michelinstjärnor.
Inte obetydligt. Jennifer Russo har en italiensk motsvarighet till den franska sommelierutbildningen och är en av endast 300 italienska vinambassadörer världen över.
600 flaskor på vinlistan
Vin är den naturliga mittpunkten på L'Enoteca di Mr. Brunello. Enoteca är det italienska ordet för 'vinbutik'. Och det är denna butik som hjälper till att säkerställa att restaurangen kan servera läckra viner till ett rimligt pris. Faktum är att Ermenegildo och Jennifer Russo har valt ut över 600 viner i olika årgångar och etiketter som kan köpas i vinbutiken. Av dessa är över 70 stycken Brunellos.
"Även om Brunello kommer från ett mycket litet område runt staden Montalcino i Toscana, finns det stor skillnad mellan vinerna från de olika gårdarna. Alla är naturligtvis producerade från Sangiovese-druvan. Men det finns många kloner av den, var och en med sin egen distinkta karaktär. Dessutom spelar de mycket lokala förhållandena en roll. I olika mikrozoner kan vinet utvecklas annorlunda än bara några hundra meter bort. Och självklart spelar det också roll vilken typ av trä faten är gjorda av och hur träet har behandlats," säger Jennifer Russo och fortsätter:
"Vi är båda väldigt passionerade när det gäller vin, och lika passionerade som vi är för vin, är det lika viktigt för oss att både mat och vin fungerar tillsammans när vi parar mat med vin och vice versa. Men min man är superstjärnan i köket. Brunello di Montalcino ger speciellt en fantastisk kontrapunkt till tryffel- och svamprätter, till exempel. Eller en tomatsåsbaserad pastarätt."
Och de vet vad de pratar om när det gäller att skapa gastronomi på en hög nivå. Paret arbetade tidigare på en av Köpenhamns mest kända italienska restauranger, Il Grappolo Blu, som Ermenegildo Russo öppnade redan 1999.
Efter autenticitet
Både på golvet och i köket sker allt på ren italienska. Det är de ädla ingredienserna som spelar huvudrollen. Men det är samspelt mellan vinets kvalitet och menyerna som är avgörande för att ge L'Enoteca di Mr. Brunello högsta betyg.
"För oss är det ganska naturligt att vi komponerar en meny där vi försöker uppnå så perfekt interaktion som möjligt mellan mat och vin. Faktum är att utan egentligen att ha diskuterat det, har vi haft ett annat syfte med att driva en italiensk restaurang här i Köpenhamn. Det handlar om att skapa en autentisk upplevelse. Våra gäster kommer trots allt genom dörren med höga förväntningar och massor av kärlek. Vi vill helt enkelt återgälda denna glädje och kärlek - det sker naturligt. Och samtidigt skapa gastronomiska upplevelser och minnen som förhoppningsvis kommer att leva vid länge, och en känsla av att känna sig lite 'hemma'. Vi försöker definitivt skapa en familjemiljö," avslutar Jennifer Russo.
Ermenegildo och Jennifer tog en risk när de sänkte priserna på alla sina viner istället för att multiplicera dem med tre. De satsade på att gästerna skulle betala för kvalitet när goda viner kunde köpas till priser där ofta bara mediokra viner finns. Och de belönades. För L'Enoteca di Mr. Brunello är fortfarande högst upp på Köpenhamns restaurangscen.